지역 커넥터가 우리에게 가져다 줄 것

지역 연결선이 우리에게 무엇을 가져다 줄까요?

아니면 너무 늦게 왔나요?

6월 16일 LA 시내 아래 2마일 길이의 철도 터널이 개통되는 것은 별 일 아닌 것처럼 보일 수도 있습니다. 그러나 LA는 대중교통이 최대의 위험에 직면했을 때 21세기 메트로 철도 시스템의 가장 중요한 부분을 개통하고 있습니다.

재택근무 정책 및 범죄에 대한 두려움과 함께 전염병으로 인해 대중교통 시스템 이용객이 감소했습니다. 이제 주 예산 시즌이 한창인 지금, Gavin Newsom 주지사와 의회는 대중교통 인프라에 대한 20억 달러 이상을 삭감하여 적자를 해소할 준비를 하고 있습니다.

결과적으로, 지역 연결선의 개통은 "승리는 늦게 온다/그리고 입술이 얼어붙을 정도로 낮게 유지된다... 얼마나 달콤했을까..."라고 쓴 Emily Dickinson의 가치 있는 승리가 될 위험이 있습니다.

시를 용서해주세요. 그러나 수십 년 전에 건설되었다면 지역 연결선이 나를 연결해 주었을 장소를 생각하면 아쉽습니다. 1980년대에 처음 구상되었고, 1990년대에 본격적으로 연구되었으며, 2000년대에 기획되었습니다.

17억 달러 규모의 지역 연결선(Regional Connector)의 목적은 이름에 있습니다. 이는 LA 지역의 개별 경전철 노선 3개를 하나의 통합 시스템으로 연결합니다.

실제로 연결선은 아주사(Azusa)에서 시내를 거쳐 롱비치(Long Beach)까지 이어지는 남북 노선, 그리고 동부 LA에서 산타모니카까지 동서 노선을 만듭니다. 시내 경로를 따라 3개의 새로운 지하철역이 추가됩니다.

아, 지역 연결선이 2010년대에 완성되었더라면 얼마나 좋았을까요? 제가 산타 모니카에서 일하면서 샌 가브리엘 밸리에서 통근하는 기차에서 2시간을 보냈거든요. 2000년대에 제가 LA 타임즈 시내에서 일했을 때라면 매우 편리했을 것입니다. 커넥터의 새로운 히스토릭 브로드웨이 역이 옛 타임스 본사 길 건너편에 있습니다. 내 인생의 대부분 동안 나는 남북 노선을 타고 롱 비치로 내려가 아버지 쪽 사촌들을 방문하고 싶었습니다. 하지만 모두 죽었거나 다른 곳으로 옮겨졌습니다.

대중교통 지연은 대중교통 거부입니다. LA가 20세기 후반을 대중교통으로 지체하지 않았다면 지금 우리는 더 잘 연결되었을 것입니다. 대중교통 투자는 LA에 1990년대의 경제 침체를 견디고 현재의 인구 감소와 노령화를 방지할 수 있는 안정감을 제공했을 수도 있습니다. 더 많은 대중교통이 연결을 강화하고 새로운 개발, 새로운 사업, 새로운 주택, 새로운 우정, 새로운 가족을 육성할 것입니다.

지역 연결선은 너무 늦게 도착할 것입니다. 부유한 캘리포니아는 스스로 변화할 수 없다는 패배주의적 사고방식을 바꾸지 않는 한 말입니다. 나는 새로운 통합 철도가 더 많은 사람들을 시내로 데려오고, 더 많은 야심찬 젊은이들을 이곳으로 끌어들이기를 바랍니다. 나는 이것이 East LA 사람들이 West Side 해변과 직장으로 여행하는 데 선호되는 방법이 되기를 바랍니다. 그들이 우리를 스크린과 집 밖으로 끌어내어 서로를 다시 만날 수 있기를 바랍니다.

이번 여름, 모든 캘리포니아 주민은 한때 유명했던 헨리 조지(Henry George)의 1868년 에세이 "철도가 우리에게 가져올 것"을 읽어야 합니다. 이 에세이에서 그는 주가 훨씬 더 큰 지역 연결 수단인 대륙 횡단 철도를 어떻게 활용할 수 있을지 고민했습니다.

그 당시에도 지금처럼 캘리포니아는 일반 사람들이 이곳에 오기에는 너무 비싸 보였습니다. 그러나 조지는 주가 정체된 것이 아니라 어려움을 겪고 있다고 조언했습니다. 실제로 그 문제는 그 잠재력을 보여주었습니다.

조지는 이렇게 적었습니다. "수년간 캘리포니아에 만연한 높은 이자율과 높은 임금율은 높은 임금과 높은 이자가 가치가 없다는 사실을 깨닫지 못한 지역 정치경제학파의 한 유파를 애도하는 특별한 주제였습니다. 이는 국가의 자연 부가 아직 독점되지 않았으며 모든 사람에게 큰 기회가 열려 있다는 표시입니다."

이제 조지의 정신을 되찾아보자. 우리가 합류하고 새로운 연결을 열면 아마도 LA와 캘리포니아가 진정한 모습을 되찾을 수 있을 것입니다. 그리고 우리는 다시 성장할 수 있습니다.

Joe Mathews는 Zócalo Public Square에 Connecting California 칼럼을 썼습니다.